Kevin Warsh Tegaskan Independensi Ketika Pimpin The Fed

Kevin Warsh berulang kali menegaskan komitmennya untuk bertindak independen jika terpilih sebagai Gubernur Federal Reserve (The Fed) berikutnya. Pernyataan ini disampaikan untuk menepis kekhawatiran Partai Demokrat bahwa ia hanya akan menjadi “boneka” bagi Presiden Donald Trump, yang terus mendorong penurunan suku bunga demi mendorong pertumbuhan ekonomi.

Dalam testimoninya di hadapan Komite Perbankan Senat pada Selasa (21/4), Warsh menyerukan serangkaian perubahan besar dalam cara bank sentral AS mengambil keputusan. Ia mengusulkan kerangka kerja baru untuk menangani inflasi yang membandel, termasuk pendekatan kebijakan yang lebih berkelanjutan serta metode komunikasi yang lebih terstruktur kepada publik. Namun demikian, Warsh cenderung irit bicara soal detail teknis dan menghindari pertanyaan terkait arah suku bunga dalam jangka pendek, menegaskan bahwa ia tidak akan memberi “panduan ke depan” tentang keputusan kebijakan masa depan.

Warsh juga menegaskan bahwa Trump tidak pernah memintanya untuk berkomitmen pada keputusan suku bunga tertentu. “Presiden menominasikan saya untuk posisi ini, dan saya akan menjadi aktor yang independen jika dikonfirmasi sebagai Gubernur Federal Reserve,” ujarnya menanggapi kritik keras dari anggota Senat Partai Demokrat. Senator Elizabeth Warren, tokoh senior Demokrat dalam komite, menegaskan kekhawatirannya bahwa Warsh berpotensi menjadi “boneka” Trump di tubuh The Fed, dan mempertanyakan konsistensinya pada sejumlah isu kebijakan dan etika.

Di pasar keuangan, surat utang AS (Treasury) mengalami koreksi seiring rilis data ekonomi yang kuat dan lonjakan harga minyak, yang membuat para pelaku pasar mulai meragukan ekspektasi pemangkasan suku bunga. Imbal hasil obligasi dua tahun, yang sangat sensitif terhadap kebijakan moneter, naik menjadi 3,79%, sementara harga minyak mentah AS kembali menembus kisaran di atas US$90 per barel, menambah tekanan terhadap ekspektasi inflasi dan ruang manuver The Fed.

Indikasi Warsh bahwa The Fed perlu mengubah sejumlah praktik saat ini—termasuk pendekatan dalam pengambilan keputusan kebijakan, frekuensi konferensi pers setelah rapat FOMC, hingga kembali ke perdebatan soal kegunaan proyeksi ekonomi triwulanan dan perkiraan suku bunga dari para pembuat kebijakan—sejalan dengan pandangannya dalam artikel opini dan pidato sejak ia meninggalkan posisinya sebagai gubernur The Fed pada 2011. Beberapa perubahan memang dapat diinisiasi langsung oleh Gubernur, namun langkah‑langkah besar lainnya akan membutuhkan dukungan luas dari 18 pembuat kebijakan di komite kebijakan moneter.

Kemampuan Warsh menyeimbangkan tekanan Gedung Putih, menjaga independensi, sekaligus mempertahankan kredibilitas terkait inflasi di mata investor menjadi ujian utama menjelang konfirmasi. Pada Selasa pagi, Trump menegaskan bahwa ia akan kecewa jika Warsh tidak menurunkan suku bunga sesegera mungkin setelah menjabat, sementara di awal kesaksiannya Warsh menyalahkan The Fed karena membiarkan inflasi melonjak setelah pandemi COVID‑19 dan menegaskan bahwa kenaikan harga yang cepat masih merupakan beban riil bagi masyarakat pekerja keras AS.

“Meskipun benar bahwa inflasi kini lebih terkendali, artinya laju kenaikan harga tidak separah beberapa tahun lalu, masyarakat pekerja keras Amerika masih merasakannya,” katanya. “Saya pikir ini berarti perubahan rezim dalam pelaksanaan kebijakan. Ini berarti kerangka inflasi yang baru dan berbeda.” Namun, ia menolak menjelaskan implikasi kebijakan yang spesifik terhadap suku bunga, termasuk menolak menjawab secara langsung ketika Senator Demokrat Chris Van Hollen menanyakan apakah ia setuju dengan seruan Trump agar suku bunga diturunkan ke kisaran sekitar 1% tahun ini.

Warsh, yang lama mendorong pengurangan neraca The Fed senilai sekitar US$6,7 triliun, menekankan bahwa langkah tersebut membutuhkan waktu dan harus dikomunikasikan dengan baik agar tidak mengguncang pasar uang. Ia menilai bahwa pengurangan portofolio surat berharga bank sentral dapat membuka ruang bagi The Fed untuk menurunkan suku bunga tanpa memicu inflasi berulang, tetapi pernyataannya juga menimbulkan kekhawatiran bahwa pengurangan yang terlalu cepat berpotensi meningkatkan volatilitas di pasar keuangan. Menteri Keuangan AS Scott Bessent menambahkan bahwa perubahan neraca kemungkinan akan dilakukan secara bertahap, agar tidak mengganggu stabilitas sistem keuangan.

Kredibilitas Warsh menjadi bulan‑bulan uji selama sidang, dengan para anggota Demokrat menggali sejumlah aspek mulai dari rekam jejak kebijakan hingga keputusan pribadi dan etika. Ketika Senator Warren menanyakan apakah Trump kalah dalam pemilu presiden 2020, Warsh menghindari jawaban langsung dan menegaskan bahwa Kongres telah mengesahkan Joe Biden sebagai presiden setelah pemilu tersebut, tanpa mengulang kembali klaim‑klaim politik yang kontroversial.

Selain itu, Warsh menyatakan akan menjual aset yang belum diungkapkan sebelum dilantik sebagai Ketua The Fed, sebagai bagian dari upaya menjaga transparansi dan menghindari konflik kepentingan. Ia dan istrinya, Jane Lauder, melaporkan aset senilai setidaknya US$192 juta dalam dokumen pengungkapan keuangan, namun analis memperkirakan total kekayaannya jauh lebih besar, sehingga memposisikan Warsh sebagai salah satu pejabat The Fed terkaya dalam sejarah bank sentral tersebut.

Jalur Warsh menuju konfirmasi masih sangat tidak pasti. Meskipun anggota Partai Republik di panel umumnya memuji kualifikasinya dan menyoroti kebutuhan “perubahan rezim” di The Fed, Senator Republik dari Carolina Utara, Thom Tillis, berjanji tidak akan menyetujui penunjukan pejabat The Fed hingga penyelidikan Departemen Kehakiman AS (DOJ) terkait proyek renovasi gedung The Fed dan kesaksian Gubernur Jerome Powell ditutup. Tillis menegaskan bahwa penyelidikan tersebut bermotif politik, dan sikapnya berpotensi menunda konfirmasi Warsh hingga masa jabatan Powell berakhir pada 15 Mei.

Warsh menolak menjawab sejumlah pertanyaan terkait penyelidikan tersebut, juga menolak mengomentari upaya Trump untuk memecat Deputi Gubernur The Fed Lisa Cook. Menurut pejabat Gedung Putih, Trump tidak berencana menghentikan DOJ, dan dalam wawancara dengan CNBC ia menegaskan bahwa penyelidik harus menelusuri mengapa biaya renovasi proyek gedung The Fed yang diperkirakan awal sekitar US$2,5 miliar bisa membengkak hingga kisaran yang lebih tinggi, menurutnya bisa mencapai US$4 miliar.

Dalam wawancara terpisah, Tillis mengatakan bahwa ia menyambut baik usulan Ketua Komite, Senator Tim Scott, agar Kongres membuka penyelidikan sendiri terhadap renovasi The Fed, sehingga memungkinkan DOJ mengakhiri mandat mereka. Dengan latar belakang politik yang begitu kompleks, kombinasi antara kekhawatiran independensi kebijakan, kekayaan pribadi, dan konteks hukum The Fed menjadikan keputusan Senat terhadap Kevin Warsh sebagai salah satu momen penentu arah kebijakan moneter AS untuk beberapa tahun mendatang.